Большинство стрептококков входят в состав нормальной микрофлоры дыхательных, мочевых, половых путей и ЖКТ, но некоторые их виды имеют важное значение как возбудители болезней человека.

Стрептококки группы A (Streptococcus pyogenes) вызывают ангину - одну из самых распространенных среди детей школьного возраста инфекций, а также широко известные постинфекционные заболевания - ревматизм и острый гломерулонефрит.

Стрептококки группы В (Streptococcus agalactiae) - основные возбудители сепсиса и менингита у новорожденных, послеродового сепсиса и эндометрита.

Стрептококки представляют собой круглые или овальные грамположительные бактерии, образующие на жидких средах характерные цепочки. Большинство патогенных для человека видов - факультативные анаэробы, но есть среди них и облигатные анаэробы.

Для культивирования нужны селективные среды.