Гельминты разных видов локализуются в определенных органах и тканях, в зависимости от чего Гельминты протекают с преимущественным поражением того или иного органа, являясь вместе с тем болезнью всего организма. Проявление болезни может быть различным в зависимости от многих причин: вида глистов и их числа, локализации, способа фиксации их в организме, (например, к слизистой оболочке кишки) общего состояния организма, в котором они поселяются, и так далее. Почти всегда гельминты, даже в самых легких случаях, сопровождаются потерей веса больного и меньшими или большими проявлениями со стороны нервной системы, общим недомоганием, головокружением, раздражительностью и прочее. При паразитировании глистов в кишечнике наблюдаются запоры или поносы, тошнота, реже рвота, желтушность, отеки в легких, кашель. При всех гельминтах нередко понижается трудоспособность, а у детей нарушается физическое и психическое развитие, задерживаются рост и половое созревание, ухудшается память и так далее.

Необходимо не только освобождать больного от глистов, т. е. лечить его, но вместе с тем позаботиться о том, чтобы их яйца, выделяющиеся вместе с глистами при изгнании, были уничтожены и не могли бы послужить причиной для возникновения новых заболеваний. Такое обязательное сочетание лечебного мероприятия при гельминтах с профилактикой называется дегельминтизацией.