Возбудитель хеликобактериоза Helicobacter pylori - грамотрицательная палочка, чаще всего имеющий S-образную форму. Helicobacter pylori встречается в среднем у 87% больных язвенной болезнью и 75% больных острыми гастритами. После проникновения бактерий в желудок происходит его адгезия к клеткам желудочного эпителия в области межклеточных промежутков. Последнее обусловлено хемотаксисом бактерий к местам выхода мочевины и гемина, которые используются для жизнедеятельности микробов. Расщепляемая уреазой бактерий мочевина превращается в аммиак и углекислый газ, которые создают вокруг колоний микробов защитный слой, предохраняющий их от неблагоприятного рН желудочного сока. В настоящее время предложен ряд механизмов, объясняющих действие Helicobacter pylori на слизистую оболочку. Во-первых, аммиак, получаемый в результате разложения мочевины уреазой, вырабатываемой бактериями, обладает способностью прямо или косвенно разрушать эпителиальный барьер. Во-вторых, бактерии Helicobacter pylori обладают способностью продуцировать цитопатические токсины. В третьих, бактерии способны продуцировать протеиназу и ферменты, разрушающие слизистуют оболочку желудка. В четвертых, бактерии снижают гидрофобную емкость эпителиального слоя, что связано с действием липаз продуцируемых бактериями.